El desierto de Atacama se compone de salares, dunas y pampas tan extensas, que de no ser por los pueblos que las quiebran, parecen infinitas. Pero los oasis también son un elemento característico del paisaje; selvas frondosas que aparecen como manchones de la nada. Es precisamente en esos atípicos bosques del desierto más árido del mundo donde el chañar se alza como maleza.
Su nombre científico es ‘Geoffroea decorticans’ y puede llegar a medir hasta 7 metros de altura. Crece en grupo -chañarales- formando una nube de copas casi impenetrable, y tiene hojas color verde azulino. De sus ramas se desprende un pequeño fruto ovalado que en su interior tiene un jarabe dulce. Por sus excelentes propiedades medicinales y cosméticas se lo conoce como la ‘joya altiplánica’.
El jarabe o miel de chañar es producido artesanalmente por los locatarios de San Pedro de Atacama a través de un minucioso proceso. “Se hierve el fruto, luego se exprime todo el jugo que contiene y se pasa por un colador muy fino. Para finalizar se vuelve a hervir. Es 100% natural ya que no se mezcla con nada”, explica Nelly Ramos, productora artesanal de la zona.
Tradicionalmente ha sido utilizado en la gastronomía, convirtiéndose en un ingrediente atacameño típico de postres, helados y tragos. Además la fitoterapia lo utiliza para tratar dolores estomacales, resfríos y asmas. Pero sus beneficios para la cosmética también le han valido un sitial en la belleza naturista, que lo utiliza en tratamientos faciales y corporales de hidratación.
“El jarabe de chañar tiene grandes propiedades hidratantes y aporta luminosidad a la piel. Por ser un producto 100% natural se puede aplicar a cualquier tipo de piel sin riesgos. Además tiene un suave aroma dulce que ayuda a relajar durante los tratamientos”, explica Lina Muñoz, terapeuta y quiromasajista del spa del Hotel Kunza San Pedro de Atacama.
Ideal para realizar mascarillas faciales de hidratación caseras, 15 minutos sobre la piel es suficiente. También se recomienda para tratamientos corporales, aunque por lo pegajoso del jarabe puede ser más incómodo hacerlo en casa. “Siempre es aconsejable exfoliar previamente la piel para prepararla y garantizar una absorción más profunda de las propiedades del chañar. Para removerlo solo se necesita agua tibia”, agrega Lina Muñoz.
El jarabe de chañar tiene grandes propiedades hidratantes y aporta luminosidad a la piel. Además es un producto 100% natural”, explica la terapeuta del spa del Hotel Kunza, Lina Muñoz.
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