Natalia Vodianova, de supermodelo a actriz

Es bien sabido que toda modelo que se precie desea reconvertirse en actriz, un ejercicio difícil, muy pocas veces coronado con éxito. Pero Natalia Vodianova parece ser una excepción: no solo entra en el cine sino que lo hace por la puerta grande, con el principal rol femenino en una gran producción europea, junto a uno de los más cotizados actores del momento, Jonathan Rhys Meyers (Los Tudor).

El filme -Belle du Seigneur (Bella del Señor)-, que se estrenará en 2012, está basado en la novela epónima, best seller mundial del escritor suizo Albert Cohen, sobre el amor apasionado entre Ariane y Solal, una mujer casada y un diplomático judío, con la enrevesada Europa de los años 30 como fondo.

Si bien técnicamente Natalia ya hizo una aparición en la pantalla grande (un 'cameo' como Medusa en Furia de Titanes), esta vez recae sobre ella la responsabilidad de un papel principal en el que, forzosamente, deberá demostrar sus dones de actriz y convencer a la audiencia que es más que un rostro bonito.

En un principio era la más experimentada Ludivine Sagnier (Ocho Mujeres, Paris je t'aime) quien debía encarnar a Ariane D'Auble, pero finalmente fue Natalia quien se impuso ante el director Glenio Bonder. Aquellos que pudieron ver el filme afirman que ella está 'perfecta'. "Es una historia de amor hermosa y complicada. No soy una actriz profesional, por lo tanto debía elegir un proyecto que realmente me llegara. Inmediatamente sentí que comprendía al personaje de Ariane: es joven, inmadura y a la vez muy inocente", explicaba a fashionmagazine.com. Y aparentemente, juzgando por algunas escenas muy realistas, también muy apasionada. Según los rumores que corrieron durante el rodaje, los dos actores principales habrían compartido algo más que unos besos de ficción... En todo caso, poco después Natalia se separaba de su marido, el riquísimo aristócrata inglés Justin Portman, y tal como lo confirmaron las imágenes durante el verano europeo, el nuevo elegido de su corazón no es otro que Antoine Arnault, el aun más rico heredero del imperio LVMH.

Es por cierto un largo, un larguísimo camino desde aquellos días en que Natalia vivía en Gorky (hoy Nizhny Novgorod, Rusia), con su madre y sus dos hermanas. Su padre abandonó el hogar cuando ella tenía apenas dos años. "A los 6 años ya tenía responsabilidades", recuerda. A los 11 vendía frutas en la calle y transportaba pesados cajones de peras y manzanas entre la calle y el miserable apartamento familiar, a donde debía volver regularmente para vigilar a su hermana, quien sufre de parálisis cerebral. Una situación "dura, muy dura", de la que destaca el coraje de su madre, tan profundamente deprimida que perdió el pelo, y la crueldad de su "horrible padrastro". (Lo primero que hizo apenas tuvo un poco de dinero fue contratar a dos 'gorilas' que sacaron al detestado individuo del apartamento familiar y lo mandaron de vuelta a Ucrania). Su infancia se dividió entre el caos en el hogar y la tranquilidad de la casa de sus abuelos, donde conoció los placeres de un camisón limpio, manteles impecables y una vida disciplinada.

Si la leyenda dice que fue detectada por un cazador de talentos en un mercado de Gorky, la realidad es más prosaica: Natalia estaba determinada a triunfar y sabía que su belleza era el único pasaje para salir de la pobreza. A los 15 años se enroló en una academia de modelos, donde le enseñaron los gestos de una dama y las reglas de etiqueta. También comenzó a asistir a castings, y fue en uno de ellos donde llamó la atención de un agente de París, quien le auguró un futuro brillante si aprendía inglés. Tres meses después lo hablaba correctamente. A los 17 se había instalado en la capital francesa y firmado un contrato con la agencia Viva Models. "No fui una estrella enseguida, más aun, en la agencia pensaban que por mi altura nunca podría desfilar y que, además, no era suficientemente delgada", contaba a CNN.

Tenía apenas 19 años y había estado trabajando menos de un año cuando conoció al millonario inglés Justin Portman (hermano del vizconde Portman), quedó embarazada y se casaron en una gran boda en San Petersburgo. La familia se instaló en una fabulosa mansión del siglo XIV con un spa, un río que cruza la propiedad, dos piscinas y una casa de invitados casi tan grande como la principal. "Desde entonces la vida fue demasiado bondadosa conmigo, demasiado buena para ser verdad", decía al periódico inglés The Observer. Poco más tarde, embarazada de siete meses de Lucas, su primer hijo, protagonizó la campaña de Marc Jacobs y dos semanas y media después de dar a luz en Londres se encontraba con su bebé recién nacido en dirección a Nueva York para firmar contratos con Calvin Klein y L'Oréal. "Mi vida fue en una dirección inesperada", recuerda. Más adelante, en 2006, nacía Neva y al año siguiente, Víctor. Pero en junio de este año el matrimonio anunció su separación, una situación "realmente triste" para ella y para sus hijos. "Pero nunca hablaré de ello, es estrictamente entre mi marido y yo", subraya.

A los 29 años, sus logros profesionales son incontables: Vodianova participó en casi doscientos desfiles de alta costura y prêt-à-porter en Estados Unidos y Europa, protagonizó editoriales en las mejores revistas del mundo y encabezó las campañas publicitarias de Calvin  Klein,  Louis Vuitton,  Yves Saint  Laurent, L'Oréal, Marc Jacobs, Diane  Von Furstenberg, Chanel y Guerlain, entre otros. En 2009 firmó un contrato de tres años con Etam para diseñar una línea de lingerie que lleva su nombre. Según la revista Forbes, Natalia ocupa el sexto lugar entre las modelos que más dinero ganan. "Tengo todo lo que quiero. Gané lo suficiente para asegurar a mi familia y eso es lo único que me importa", afirma. Una manera de decir, porque en realidad son muchas las cosas que le importan, por ejemplo, que los niños en su Rusia natal no tengan dónde jugar. Por ello estableció una fundación, The Naked Heart (Corazón Desnudo), destinada a crear áreas de juego. "Cuando era pequeña me pasaba el tiempo en la calle, entre edificios abandonados y sótanos donde los chicos se juntaban a beber". La primera área que se construyó con su ayuda fue en la escuela de Beslan, sitio del tristemente célebre asedio en 2004. Desde entonces construyó sesenta áreas de juego, cerradas y altamente supervisadas, en cuarenta y cuatro ciudades de Rusia, en escuelas y también en orfelinatos, centros de rehabilitación, hospitales y plazas. No contenta con ello, ahora prepara un nuevo programa destinado a ayudar a los niños con necesidades especiales, como lo fue su hermana.  (www.nakedheart.org)

Giancarlo Giammetti, compañero y socio del modisto Valentino, afirma: "Natalia es la persona más dulce que puedas imaginar, pero detrás de su bello rostro hay una dama de hierro que sabe cómo manejar un negocio. Ella tiene el don y la inteligencia de saber pedir lo adecuado a la persona adecuada, es la única capaz de hacer abrir las billeteras de los ricos oligarcas rusos". Pero esa no es su única causa: también es portavoz de la Campaña Contra el Comercio del Tigre (contra la desaparición de los tigres salvajes) y embajadora de Hear the World, organismo destinado para llamar la atención sobre el problema de la pérdida de la audición. Por todas estas actividades, en noviembre de 2010 recibió el premio Inspiración del Año de la revista Harper's Bazaar. Su labor filantrópica le ocupa más y más de su tiempo y no descarta reducir paulatinamente su trabajo de modelo a favor de este y de su labor en el cine si su experiencia en Belle du Seigneur resulta convincente. "Creo en el destino, en un propósito más alto. Nunca esperé mucho de la vida y por ello me siento agradecida por todo lo que tengo. Me parece normal devolver algo", dice.